近几年,印度处在头部行列的几家报纸面临危机,读者人数和广告收入减少、成本上升、可信度下降以及数字社交媒体的冲击给它们的财务造成了巨大损失。
印度读者调查(Indian Readership Survey)2020年公布的数据表明,印度纸媒的未来非常黯淡。该国发行量最大的报纸《觉悟日报》(Dainik Jagran) 2019年第3季度的平均发行量约为1750万份,比第2季度下降3.6%,比第1季度下降了13.6%。其他报纸的发展情况也不乐观。
然而,《印度时报》(Times of India)却能在此背景下逆流而上,实现增长。据报道,《印度时报》的读者人数在2019年第3季度同比增长0.55%,总读者数突破5821万人,保持了其作为印度地区阅读最广泛英文日报的地位。
《印度时报》如何做到这一点?
印度时报集团(Bennett Coleman Company Limited)技术总监斯内哈西斯·罗伊(Snehasis Roy)透露,多年以来,他们致力于在「印刷」过程中实现创新。
花式开版
20世纪初,《印度时报》开始尝试「竖版护封」(vertical jacket)和「半襟翼护封」(half flap jacket),一经推出就很受读者和广告商欢迎。
这种「护封」是在报纸首页刊头下方刊登整页或半页的彩印广告。《印度时报》副总经理彼得·布里托(Peter Britto)介绍此举的初衷:「很多广告商开始要求报纸能为他们『独家』提供一些空间,不愿意再与社论和消息分享同一版面。」
《印度时报》的半襟翼护封。图片来源:Google
但彼得透露,这种护封其实也存在一些问题。例如,当读者阅读报纸时,护封可能脱落;刊登在封底或封皮的广告页面可以被读者随手取下放在一旁,这样的广告会失去存在的意义。
对此,《印度时报》再度进行创新,寻找解决方案。例如,购入胶装设备,印刷完报纸和广告护封后将其进行装订,使其不易脱落;或开发一种新型光面纸护封(Glazed News Print,下称GNP),手感极佳,色彩明丽,作为广告页十分吸引眼球。
另外,《印度时报》也尝试了更多新的开版样式,例如「门折式」(Gate Flod)、「窗式」(French Window)等。印刷开版的创新让读者对《印度时报》时刻保持新鲜感,这有效阻止了读者流失。
窗式和门折式开版。图片来源:WAN-IFRA
实时调整
「创新」对《印度时报》来说并非只是「灵光一现」,而是在实践过程中的「时刻调整」。
彼得以明星产品GNP广告护封为例:在设计之初,GNP护封是4面,封皮封底各两面,但团队成员很快意识到,广告商只需要他们的广告出现在最夺目的地方,最后一页做光面护封只是在白白增加公司成本。
随后,《印度时报》运营部门决定只采用两页GNP护封,这虽然在短时间内给夜间印刷操作增加了难度,但却最大程度上节约了成本。
GNP护封,色彩明丽。图片来源:Google
但问题随之而来。例如,在某些节假日期间,会有多个广告商希望登上GNP护封,或有广告商希望争取更大的版面空间。于是,团队再次引入4面护封,只是这次将两页全部安排在卷首,满足广告商需求。
开版印刷的创新倒逼技术的进步。为了满足广告客户希望GNP印刷位于灵活位置的需求,《印度时报》对印刷机中的硬件进行更新,以便能够在任何版面位置插入GNP打印。
这种被称作「灵活GNP」(Flexi GNP)的开版技术不是一成不变的。彼得介绍说,他们曾应某位汽车客户的需求做了一版8页的GNP护封广告页,用「超级全景」(Super Panorama)对广告内容进行更细致的展示,「为报社带来了巨大收益」。
「超级全景」GNP护封广告。图片来源:WAN-IFRA
「创新印刷」背后的团队协作
《印度时报》之所以能有此成绩,离不开深深扎根于企业文化中的「创新精神」。罗伊表示,当前,他们正处在第14波创新浪潮中。
「印度时报集团开发了一套稳健、简单但有效的创新流程,年复一年地产出新产品。」彼得在同一活动中透露,「我们所有的印刷厂每月都会举行一次『头脑风暴』会议,定期汇总创新想法,再将25-30项创意在双幅和单幅印刷机上进行实验,检验创意是否可行。」
彼得表示,《印度时报》在印度全国各地都有印刷工厂,他们会与当地的营销部门合作,由专业的营销人员评估创新印刷报纸的市场反馈。收效良好,才会正式推向市场。
旧版《印度时报》,广告与新闻分享同一版面。图片来源:Google
风向评论
新媒体时代,传统印刷不比音视频拥有丰富、直观、多样的表现形式,这也是广告流失的重要原因之一。
在此困境之下,纸媒想寻求视觉设计上的创新,不妨大胆打破定式思维,从开版设计入手,而非仅仅在图文排版上做文章,或许更能让读者和广告商眼前一亮。