公共广播如何试图挽救印刷品

为什么芝加哥公共媒体和芝加哥太阳时报正在探索合并

芝加哥太阳时报需要帮助。在过去十年中被多次买卖后，这家拥有 73 年历史的报纸正在寻找一个更稳定的家来继续其屡获殊荣的报道——它可能最终在一个意想不到的地方找到了它：一家广播电台。

拥有 WBEZ 广播电台的芝加哥公共媒体目前正在与《太阳时报》就合并事宜进行谈判。最终的交易将结合他们的新闻编辑室和观众，希望为两个团队创建一个财务稳定的企业。类似的并购已成为支持陷入困境的印刷业的常见方式，但如果广播要与一家主要报纸竞争，那将是第一次。

“音频是一项增长型业务，”伦菲斯特新闻研究所首席执行官吉姆弗里德里希说，他为 CPM 就潜在的合并提供了建议。“现在芝加哥公共媒体和其他具有音频根源的媒体既有财力也有信心迈出这样大胆的一步。”

自 2004 年以来，美国报纸以每年 100 家的速度关闭，这一速度自大流行开始以来才加速。为了维持生计，一些较小的新闻编辑室放弃了独立性，被新闻集团收购或与其他当地媒体成为联合实体——公共广播电台和电视台越来越多地自愿成为合作伙伴。纽约公共广播电台收购Gothamist网站 是近年来的九项类似交易之一，促使研究人员通过创建公共媒体合并项目来记录这一趋势。 公共广播一直是一股特别强大的力量，在数字化和播客热潮中站稳脚跟（部分原因是它参与了其中），它可能足够强大，可以帮助印刷做同样的事情。

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WBEZ 可能特别适合支持《太阳时报》。据首席执行官马特·穆格 (Matt Moog) 称，该电台是一个大牌，每周吸引 550,000 名广播听众，同时也是让我们等一等的音频之家......别告诉我！和这种美国生活。穆格告诉我，该组织“在过去七年中一直处于收支平衡或更好，即使在大流行期间也是如此。”

一般而言，公共媒体站的财务健康状况的一部分涉及非营利组织的财务福利。听众和观众被激励捐赠，因为捐款可以免税，并且组织免征企业所得税（以及在某些情况下的销售税和财产税）。他们可以申请为非营利组织保留的赠款，同时保留动用信弦和钱包的权利，说他们的节目是由“像你这样的观众”资助的。过去十年间，除了十余起公媒并购案外，也有报社转入或隶属于 一个没有 NPR 或 PBS 附属机构支持的非营利组织，以获得这些确切的好处。

报纸倒闭，而另一方面，已经被归因于较少的付费订阅，消费者涌向免费的网站和社交媒体，并将所得感兴趣的广告客户。据估计，2008 年至 2018 年期间，报纸的广告收入下降了 68%，即使这些出版物的数字广告收入有所增加。此外，某些类型的本地报道——尤其是公共服务和调查性新闻——通常是最昂贵的，弗里德里希说。他说，许多地方公共服务故事涉及“漫长的准备时间”和“深入调查”，以及与故事所在地区相关的步骤，例如进行环境测试或向当地政府提交信息自由请求。